À qui confier sa maison pendant son absence, et quels sont les risques ?

On nous pose toujours la même question, et presque jamais en premier. D'abord viennent les croquettes, l'arrosage des tomates, le code du portail qui se coince un peu. Puis, souvent sur le pas de la porte, au moment où les clés changent de main : et si la personne ne repart pas ?

Elle est légitime, cette question. Elle est aussi très mal renseignée. On lit encore, sur des sites mis à jour l'an dernier, qu'il faut agir dans les 48 heures, que changer les serrures règle le problème, qu'une maison vide n'est plus tout à fait un domicile. Ces trois affirmations sont fausses, et la deuxième peut vous coûter trois ans de prison.

Avec Elisa, nous avons veillé sur 37 maisons en cinq ans, et nous en accueillons aujourd'hui dans toute la France. Ce guide compare les cinq façons de faire garder sa maison, y compris celles qui ne sont pas la nôtre et qui sont parfois la bonne, puis passe en revue les risques réels, des deux côtés.

Cinq façons de faire garder sa maison, et ce qu'elles coûtent vraiment

Deux précisions honnêtes, même si elles ne nous arrangent pas.

Les agences de homesitting françaises font le même métier que nous, avec une présence continue et le soin des animaux, pour un prix qui reste modeste. La différence n'est pas là. Elle est dans le fait que vous ne choisissez pas votre gardien, on vous le propose, et que le réseau repose surtout sur des couples de retraités. Si ce fonctionnement vous convient, c'est une bonne solution et nous vous le disons.

Quant au pet-sitting, attention au piège de comparaison : le tarif affiché est presque toujours celui d'une visite, pas d'une journée. Pour un chien qui a besoin de deux passages quotidiens pendant deux semaines, comptez 280 à 600 €. Et une information que peu de propriétaires connaissent : la garde d'animaux réalisée à votre domicile ouvre droit au crédit d'impôt de 50 % au titre des services à la personne, si vous employez la personne en direct via le CESU ou si elle est agréée. Une nuit facturée 40 € vous revient donc à 20 €. Cela change le calcul, et nous préférons que vous le sachiez.

Ce qui peut mal tourner, et à quelle fréquence

Le classement est sans surprise pour qui a fait quelques gardes, et il inverse presque toujours l'ordre des peurs.

L'animal, d'abord. Un chien qui ne mange plus le deuxième jour, un chat qui se cache, un animal âgé dont l'état bascule un dimanche soir. C'est le sujet numéro un, très loin devant tout le reste. Ce qui se passe alors, c'est qu'une personne seule chez vous se retrouve à décider à votre place, devant un vétérinaire, avec un devis dans les mains et votre téléphone qui sonne dans le vide. Trois lignes écrites avant de partir évitent ça : une autorisation de soins, un plafond de frais chiffré, un contact de secours joignable en France.

Puis la maison. Chaudière, fuite, coupure électrique. Laissez les numéros des artisans que vous connaissez et un seuil de dépense au-delà duquel on vous appelle.

Puis les questions d'argent et d'assurance, qui arrivent presque toujours après coup : qui rembourse les frais avancés, qui paie un dégât, quelle assurance joue.

Ces situations sont détaillées une par une, avec la marche à suivre, dans notre guide des imprévus pendant une garde. Un point mérite d'être signalé ici parce qu'il est presque toujours ignoré : la clause d'inhabitation. La plupart des contrats d'assurance habitation prévoient une durée maximale pendant laquelle le logement peut rester inoccupé tout en restant couvert, souvent 30 à 60 jours d'affilée. Au-delà, la garantie vol peut être suspendue. Les passages ponctuels d'un proche ne suffisent généralement pas à interrompre ce décompte. Une présence continue, elle, le fait. Cinq minutes au téléphone avec votre assureur avant une longue absence évitent la très mauvaise surprise au moment du sinistre.

Les risques du côté du gardien

Un guide sur les risques du house-sitting qui ne parlerait que de ceux du propriétaire serait à moitié écrit. Si vous lisez ces lignes en tant que gardien, la suite est pour vous. Et si vous êtes propriétaire, ne la sautez pas : ce sont les points sur lesquels les gardiens hésitent avant de dire oui, et les régler à l'avance est ce qui vous permettra d'attirer les meilleurs.

Un gardien s'engage souvent plusieurs semaines à l'avance, sur un logement qu'il n'a jamais vu, avec un animal qu'il ne connaît pas. Et pendant toute la durée de la garde, ce logement est son seul toit.

Le logement ne correspond pas à l'annonce. C'est de loin ce qui revient le plus souvent. Une chambre annoncée privée qui ne l'est pas, un logement bien plus froid que sur les photos, un wifi absent alors que le gardien télétravaille. Ce qui l'évite : une visio avec un vrai tour du logement en direct, caméra à la main, avant l'accord. Cinq minutes suffisent.

La charge dépasse ce qui était annoncé. Le chien devient trois animaux, le potager à arroser chaque soir apparaît le jour de l'arrivée, puis la piscine, le ménage de fond, parfois des enfants. Les tâches sont énumérées dans l'accord de garde, et ce qui n'y figure pas ne se demande pas. Une garde n'est ni un emploi ni une prestation : travaux, jardinage lourd et garde d'enfants en sont exclus par nature. Cette limite protège aussi le propriétaire, car un échange qui glisse vers le travail non déclaré devient son problème avant d'être celui du gardien.

Le temps que l'animal peut passer seul. C'est le détail qui change tout et celui qu'on oublie le plus. Un chien qui ne supporte pas deux heures de solitude transforme trois semaines de garde en assignation à résidence. Indiquez cette durée en heures dans l'annonce.

Ce qui n'a pas été dit sur l'animal. Un traitement lourd, une incontinence, une fin de vie proche, un chien réactif en laisse ou qui a déjà mordu. Rien de tout cela n'empêche une garde, beaucoup de gardiens acceptent volontiers des animaux âgés ou malades. Ce qui pose problème, c'est de le découvrir sur place. Et le sujet n'est pas anodin : pendant la garde, c'est le gardien qui répond juridiquement des dommages causés par l'animal.

L'argent avancé. Un gardien n'est pas rémunéré, il n'a donc aucune raison d'avancer votre trésorerie. Le plafond se fixe par écrit, les justificatifs se conservent, le remboursement se fait dans un délai annoncé. Si des frais sont probables, le plus élégant reste de laisser une avance sur place.

L'annulation tardive, et le retour anticipé. C'est le risque le plus déséquilibré du house-sitting. Quand une garde est annulée quinze jours avant, le gardien a déjà acheté ses billets, refusé d'autres propositions, parfois rendu son propre logement. Il ne perd pas un service, il perd un toit. Un imprévu reste un imprévu, mais il se dit tout de suite. Et c'est ici que l'accord de garde joue dans les deux sens : le même article 1888 du code civil qui vous garantit de récupérer votre logement à la date convenue interdit au prêteur de reprendre son bien avant ce terme. Une date écrite protège le propriétaire d'une occupation prolongée, et le gardien d'une expulsion improvisée.

Les caméras et les objets connectés. Sujet sensible, traitons-le franchement. Un gardien vit chez vous : il y dort, il s'y douche, il y téléphone. Une caméra intérieure active pendant la garde, ou une enceinte connectée qui écoute, ce n'est pas de la prudence, c'est une atteinte à la vie privée que le code pénal sanctionne d'un an d'emprisonnement et de 45 000 € d'amende (article 226-1). Le secteur a d'ailleurs tranché : Airbnb interdit toute caméra intérieure dans les logements depuis avril 2024. Notre règle est simple : tout dispositif d'enregistrement se déclare dans l'annonce, et les caméras intérieures sont désactivées pendant toute la garde. Un gardien qui découvre un dispositif non déclaré peut mettre fin à la garde immédiatement.

Qui a les clés, et qui va passer. La personne qui vient arroser, votre mère qui a gardé un double, l'artisan attendu jeudi. Chacune de ces visites est normale ; ce qui ne l'est pas, c'est que le gardien les découvre en entendant une clé dans la serrure. Nommez avant le départ toutes les personnes qui détiennent un jeu de clés.

L'état des lieux se fait à deux. Photographier le logement à l'arrivée, oui, mais ensemble, ou en partageant les photos avec le gardien le jour même. Une photo prise à deux ferme une discussion pour de bon ; une photo prise seul en ouvre une.

Avant de partir

Il y a trois choses qui changent tout.

1. Parlez-vous en visio, sérieusement, et pas cinq minutes. Une rencontre chez vous est idéale quand la personne habite à côté, mais exiger une rencontre physique revient souvent à se priver du meilleur profil. Un appel d'une bonne demi-heure pendant lequel vous faites visiter la maison caméra à la main vous apprendra l'essentiel : si la personne regarde vraiment, si elle pose des questions sur l'animal, sur le chauffage. Prévoyez un second appel court une dizaine de jours avant le départ. Il sert de point pratique, et surtout de test : les annulations arrivent presque toujours à ce moment-là, et mieux vaut à dix jours qu'à la veille.
2. Signez un document daté. Dates de début et de fin, engagements de chacun, plafond de frais. Juridiquement, c'est ce qui vous fait basculer du régime incertain au régime automatique, et c'est ce qui protège les deux parties.
3. Faites arriver le gardien la veille de votre départ, avec une nuit sur place pendant que vous êtes encore là. Vous verrez comment votre animal réagit, la personne verra la maison en fonctionnement, et vous partirez en ayant déjà vécu la garde une fois.

Le reste tient en une phrase : appelez une de ses références plutôt que de lui écrire (on ne dit pas à l'écrit ce qu'on dit au téléphone), lisez les avis en entier plutôt que la note globale, et laissez un guide de la maison assez complet pour qu'on puisse décider sans vous appeler.

Nous avons longtemps hésité à mettre un accord de garde dans Guardiens. L'idée qu'un papier vienne se glisser au milieu d'un échange de confiance nous gênait, comme si on transformait une relation en contrat. Puis nous avons regardé ce que ce document règle vraiment, et la réponse tient en une phrase : il est plus simple de partir quand la date de retour n'est plus un sujet de conversation.

Pour aller plus loin

• Le cadre juridique du house-sitting en France : commodat, assurance, responsabilité du fait des animaux, et ce qui se passe si le gardien ne part pas.
• Les imprévus pendant une garde : la marche à suivre pour chaque situation, animal malade, fugue, panne, morsure, cambriolage.
• Notre accord de garde : ce que contient le document proposé à chaque réservation confirmée.
• Sécuriser sa maison pendant une absence prolongée : les signaux qui trahissent une maison vide.

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Cet article a une vocation informative et ne remplace pas l'avis d'un professionnel du droit sur une situation particulière. Données à jour en août 2026.

Jérémie et Elisa ont fondé Guardiens après avoir veillé sur 37 maisons et 234 animaux en cinq ans.

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